Los últimos veranos las imágenes de grandes incendios forestales ocupan informativos, portadas y redes sociales. Durante unos días toda la atención se centra en la magnitud de las llamas, en los medios desplegados para combatirlas, en la incertidumbre de quienes viven cerca del fuego y en todos aquellos que luchan contra una magnitud de incendios nueva.

La comunidad científica lleva tiempo advirtiendo de que estamos asistiendo a un cambio en el comportamiento de los incendios. El aumento de las temperaturas, las olas de calor más intensas y los periodos de sequía crean unas condiciones que favorecen fuegos mucho más difíciles de controlar, pero, el clima siendo un factor determinante, no explica por sí solo lo que está ocurriendo.

Nuestro paisaje también ha cambiado. Muchas zonas rurales han perdido población y con ella una forma de gestionar el territorio que durante generaciones mantuvo un equilibrio entre la actividad humana y el medio natural. Allí donde antes había prados aprovechados por el ganado, pequeños cultivos o zonas abiertas, hoy encontramos, en muchos casos, una vegetación continua que acumula combustible durante años. De esta manera, cuando coinciden unas condiciones meteorológicas extremas, esa continuidad facilita que el fuego avance con una intensidad muy superior a la que conocíamos hace apenas unas décadas.

Por todo ello, cada vez cobra más importancia hablar de prevención desde una perspectiva amplia. No basta con disponer de excelentes medios de extinción, que son imprescindibles, sino también es necesario preguntarnos cómo queremos que sean nuestros paisajes dentro de veinte o treinta años y qué herramientas tenemos para hacerlos más resilientes.

En ese contexto, la ganadería extensiva vuelve a adquirir un papel que durante demasiado tiempo pasó desapercibido. El pastoreo no es únicamente una actividad económica ligada al medio rural, ésta contribuye a mantener abiertos muchos espacios, reduce la acumulación de vegetación en determinadas zonas y ayuda a conservar ese paisaje diverso que dificulta la propagación de los grandes incendios. No es una solución única ni inmediata, pero sí forma parte de un conjunto de medidas que la evidencia científica considera necesarias para reducir el riesgo.

Esa es precisamente una de las líneas sobre las que trabaja el proyecto BioPastoreo. Apostar por una gestión activa del territorio significa entender que la conservación de la biodiversidad y el futuro de la ganadería extensiva forman parte de una misma estrategia. Mantener explotaciones viables, apoyar a quienes siguen viviendo y trabajando en el medio rural y recuperar el valor del pastoreo son acciones que repercuten mucho más allá de la producción ganadera. Asimismo, ayudan a construir paisajes más resistentes frente a perturbaciones cada vez más frecuentes, al tiempo que ayudan a conservar especies como el quebrantahuesos.

Frente a un escenario climático cada vez más complejo, cuidar el paisaje también es una forma de protegerlo.

El proyecto BioPastoreo, coordinado por la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), a través de la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Cuenta con cofinanciación de la Junta de Castilla y León y la Diputación de Ávila, y con el apoyo de la Cooperativa Ganaderos de Caprino de Candeleda y el Ayuntamiento de Candeleda.